Ontwerp & Bouwkwaliteit
De Chromecast met Google TV is het meest discrete streaming-apparaat dat wij testten. De kleine ovale dongle hangt aan een kort, flexibel HDMI-kabeltje achter je televisie en is daarna volledig onzichtbaar. Het is beschikbaar in drie kleuren — Snow, Sunrise en Sky — al maakt die kleurkeuze weinig uit als het apparaat permanent verscholen zit achter je tv-scherm.
De bouwkwaliteit is adequaat voor de prijs. Het matte kunststof oppervlak voelt niet premium aan maar is ook niet fragiel. Het gewicht is te verwaarlozen, wat belangrijk is omdat het apparaat in feite aan je HDMI-poort bungelt. De USB-C-kabel voor de stroomvoorziening is lang genoeg om naar een stopcontact te leiden, en als je televisie een USB-poort met voldoende vermogen heeft, kun je die ook gebruiken.
Wat ons stoort: er hangt altijd een kabeltje aan je televisie. Bij wandmontage is dat minder elegant dan een nette box die op een plankje staat. En de micro-USB-voeding — pardon, USB-C-voeding — betekent dat er altijd een extra kabel naar een stopcontact moet. Het is functioneel, maar het is geen elegante oplossing voor je woonkamer als de achterkant van je tv zichtbaar is.
Prestaties & Snelheid
De Amlogic S905X3 was een competente chip toen de Chromecast met Google TV in 2020 verscheen. Vijf jaar later begint de leeftijd te tellen. Het opstarten duurt merkbaar langer dan bij nieuwere apparaten — reken op zo'n 30-40 seconden voordat je op het startscherm bent. Apps openen in 2,5 tot 3,5 seconden, wat acceptabel is maar niet indrukwekkend naast de Shield (onder 1,5 seconde) of de Apple TV 4K (onder 1 seconde).
Het echte pijnpunt is de combinatie van de oudere processor met slechts 2GB RAM. Bij het navigeren door het Google TV-startscherm — dat relatief veeleisend is met al zijn content-previews en aanbevelingen — merkten wij regelmatig korte stotteringen. Het scrollen door rijen van films en series hapert af en toe, en het wisselen tussen apps is traag omdat de 2GB RAM niet genoeg ruimte biedt om meerdere apps tegelijk in het geheugen te houden.
Het eerlijke verhaal: als je de Chromecast als je enige referentiepunt hebt, valt het mee. Je opent Netflix, kijkt je serie, en sluit af. Dat werkt prima. Maar als je ooit een Shield of Apple TV 4K hebt gebruikt, voelt de Chromecast als een stap terug. De prestaties zijn niet slecht — ze zijn gemiddeld, en in een markt die steeds sneller wordt, begint gemiddeld gedateerd te voelen.
Beeldkwaliteit
Dit is het lichtpunt van de Chromecast met Google TV: ondanks de verouderende hardware is de beeldkwaliteit uitstekend. Dolby Vision wordt ondersteund — een feature die je bij de Xiaomi Mi Box S en Formuler Z11 Pro Max niet vindt — en het resultaat op Netflix en Disney+ is visueel overtuigend. Kleuren zijn levendig, HDR-content heeft goede dynamische range, en de algehele scherpte bij 4K-content laat weinig te wensen over.
De ondersteuning voor zowel Dolby Vision als HDR10+ maakt de Chromecast flexibel: welke streamingdienst je ook gebruikt, je krijgt het best beschikbare HDR-formaat. Dolby Atmos passthrough werkt via HDMI, wat betekent dat je met een compatibele soundbar of receiver genieten kunt van ruimtelijk geluid bij ondersteunde content.
Waar het misgaat: bij snelle scènes in actiefilms of sport merkten wij af en toe lichte framedrops die wijzen op de beperkingen van de processor. Het is subtiel — geen dramatische stotteringen, eerder een lichte onvloeibaarheid die je vooral opmerkt als je ernaast een Shield of Apple TV 4K hebt draaien. Voor normaal kijkgedrag — films, series, documentaires — is de beeldkwaliteit prima.
Software & Apps
Google TV is dezelfde uitstekende interface die wij ook op de Xiaomi Mi Box S vinden, en het is de belangrijkste reden om de Chromecast te overwegen. Het uniforme startscherm dat content uit al je streaming-apps samenbrengt, de persoonlijke aanbevelingen, de Watchlist die je via Google Search op je telefoon kunt vullen — het is een interface die je als gebruiker centraal stelt, niet de apps.
De Google Play Store biedt het volledige app-aanbod: Netflix, Disney+, Videoland, NPO Start, Amazon Prime Video, YouTube, Spotify, Plex, Kodi — alles wat je nodig hebt is beschikbaar. Google Assistant werkt bovengemiddeld goed in het Nederlands en is momenteel de beste spraakassistent voor Nederlandstalige gebruikers op streaming-apparaten.
De opslagbeperking is identiek aan de Xiaomi Mi Box S: 8GB totaal, waarvan na het systeem circa 4,5GB beschikbaar. Installeer vijf tot zes apps en je krijgt waarschuwingen over volle opslag. Het is de achilleshiel van dit apparaat, en het wordt erger naarmate apps groter worden met elke update. Wij installeerden Netflix, Disney+, YouTube, NPO Start en Videoland, en hadden daarna nog precies 800MB over. Dat is te krap.
Afstandsbediening
De meegeleverde Chromecast-afstandsbediening was bij lancering een kleine revolutie — het was de eerste Chromecast met een dedicated remote. Het ontwerp is compact, de knoppen zijn logisch geordend, en de Google Assistant-knop op de zijkant is gemakkelijk te bereiken. Er zitten twee dedicated app-knoppen op (YouTube en Netflix) die helaas niet herprogrammeerbaar zijn.
Na vijf jaar dagelijks gebruik bij onze testredactie zijn er wat kanttekeningen. De knoppen voelen wat los aan — niet wankel, maar ook niet zo strak als op dag één. De Bluetooth 4.1-verbinding is minder betrouwbaar op afstand dan nieuwere 5.0-remotes; op meer dan 5-6 meter merkten wij sporadische misregistraties. De twee AAA-batterijen gaan lang mee (vier tot vijf maanden), maar in een wereld waar de Apple TV-remote oplaadbaar is via USB-C, voelt dat ouderwets.
Prijs & Waar te Koop
De Chromecast met Google TV kost rond de €69, dezelfde prijs als de Amazon Fire TV Stick 4K Max. Dat is een lastige positie: de Fire TV Stick biedt nieuwere hardware (Wi-Fi 6E, meer opslag, snellere processor) voor hetzelfde geld. De Chromecast wint op software — Google TV is objectief een betere interface dan Fire OS — maar verliest op hardware.
Ons eerlijke advies: als je vandaag een nieuw streaming-apparaat koopt en €69 wilt uitgeven, is de Fire TV Stick 4K Max de betere hardwarekeuze, ténzij je specifiek Chromecast built-in nodig hebt of een hekel hebt aan Amazon's reclame-interface. En als je €10 minder wilt uitgeven met een vergelijkbare Google TV-ervaring, is de Xiaomi Mi Box S 2nd Gen een serieus alternatief. De Chromecast met Google TV is nog steeds een goed apparaat, maar het is niet langer de voor de hand liggende keuze die het ooit was.